На данный момент существует множество материалов для устройства дорожных покрытий, однако асфальт по-прежнему остается самым популярным из них. Этот строительный материал представляет собой вязкое вещество, приобретающее твердость через некоторое время после укладки. Для изготовления асфальта битумное вяжущее (битумную смесь) смешивают с песком, щебнем и разнообразными минеральными добавками. Помимо проведения дорожных работ, асфальт может использоваться и в других сферах строительства — например, для изготовления различных клеев, лаков, замазок, кровельных материалов, электро- и гидроизоляции.

По виду происхождения различают два типа асфальта:

— природный. Данная разновидность асфальта встречается в нефтяных источниках с небольшой глубиной залегания, имеющих свободный доступ нефти к поверхности земли. Природный асфальт обычно состоит из битумной смеси (до 70%), состоящей из нескольких типов вязких и твердых битумов. Такая битумная смесь образуется в результате естественного окисления нефти и состоит из углерода (80%), а также водорода и кислорода (по 10%).

— искусственный. Такой асфальт производится путем смешивания битумного вяжущего с щебнем, песком и минеральными компонентами в определенных пропорциях. Сегодня помимо основных составляющих в асфальт также добавляют разнообразные добавки, улучшающие такие его характеристики, как вязкость и прочность после застывания. Искусственный асфальт может использоваться для асфальтировки в горячем, теплом или холодном состоянии. Горячий асфальт укладывают, нагрев материал до 120°С, теплый — до 60°С, холодный — при использовании жидкого битума (в этом случае температура окружающей среды может быть от 10°С). Укладку искусственного асфальта осуществляют при помощи асфальтовой эмульсии или мастики с содержанием битума 13-60%. В настоящее время в Москве и Московской области, а также в других городах и регионах нашей страны искусственный асфальт используется для строительства автомобильных дорог, а также асфальтировки больших и малых площадок различных назначений (территорий перед АЗС, детских, игровых, дворовых площадок и т.д.).